Les Arts de la table, c’est-à-dire ?
Essentiellement liés aux repas pris en commun, les Arts de la table renvoient à des domaines très variés. En effet, cette expression désigne la vaisselle liée à la présentation, au service et à la consommation de la nourriture et des boissons. Mais elle englobe aussi les codes en vigueur pour dresser et décorer une table, servir et se comporter en tant que convive ou en tant qu’hôte et elle renvoie également aux connaissances et aux lieux associés à la gastronomie et à l’œnologie. D’abord adoptés par l’aristocratie européenne, les codes de la table à la française se répandent dans la bourgeoisie au 19e siècle. Cette dernière les transforme à l’aune de ses propres valeurs avant qu’ils ne se démocratisent au cours du 20e siècle.
Cependant, les Arts de la table varient selon la période, le milieu social dans lequel ils sont pratiqués mais aussi selon le cadre dans lequel ils sont mis en œuvre. Les pratiques ne sont donc pas les mêmes dans les sphères familiale, publique et politique et dans les milieux bourgeois, ouvrier ou paysan ; elles diffèrent également entre les années 1880 et notre époque, placée sous les signes contradictoires de la diversité et de l’uniformisation.
Un riche sujet, des choix réalisés
Les Arts de la table couvrent donc des domaines très vastes, avec d’infinies variations, et des choix ont été nécessaires. Ceux-là sont liés notamment aux collections conservées par le musée ; ils renvoient aussi à l’identité de Brive, carrefour géographique et économique en territoire rural et ville dont l’essor remonte à la fin du 19e siècle.
La présentation se structure ainsi autour d’ensembles thématiques qui approfondissent certains aspects : la consommation du thé, du café et du chocolat ; la soupière, pièce majeure aujourd’hui oubliée ; les restaurants, les cafés et les magasins, acteurs du renouveau et de la démocratisation des Arts de la table ; la nature, comme source d’inspiration ; la vaisselle et son rôle politique et social. L’exposition souligne aussi les différences dans les Arts de la table, selon le milieu social et au tournant entre le 19e siècle et le 20e siècle, à travers deux tables dressées, l’une paysanne, l’autre bourgeoise.
Enfin, et en accord avec la démarche adoptée par le musée depuis plusieurs années, l’exposition s’ouvre à la création contemporaine et, en l’occurrence pour ce sujet, à celle liée à la porcelaine de Limoges.
Entre tradition et renouveau : un regard sur la gastronomie.
Si l’on considère que les arts de la table ont une mission incontournable, c’est bien celle de sublimer nos sens autour de la gastronomie,dans la continuité d’une véritable tradition française !
Le musée Labenche a donc proposé au lycée professionnel René-Cassin de Tulle une participation, nourrie et réalisée par les élèves, de la cuisine au service, en revisitant des recettes anciennes qui nous mettent l’eau à la bouche... A découvrir au travers d'un reportage photo culinaire visible en salle d'exposition.
